Marvin Gaye meets James Jamerson – das kann nur episch werden, oder? Der Song „I Heard It Through The Grapevine“ stammt aus der Feder von Norman Whitfield und Barrett Strong, welche als Songwriter für das Label „Motown Records“ arbeiteten. Dort wurde der Titel im Laufe der Zeit von mehreren Künstlern interpretiert, doch Gayes Version von 1968 wurde mit Abstand die erfolgreichste – und das zu Recht: Zum einen ist da die unglaubliche Stimme des Meisters, zum anderen besitzt seine Version eben diese unvergleichlichen Vibes. Und dann wäre da natürlich noch die legendäre Bassline von Motown-Bassist James Jamerson. Auf diese wollen wir heute einen genauen Blick werfen, denn sie hat vieles zu bieten, von dem wir lernen können.
- „I Heard It Through The Grapevine“ – Original-Video
- Wieso ist die Rhythmik von „I Heard It Through The Grapevine“ eine Herausforderung?
- Welches Tonmaterial findet sich in „I Heard It Through The Grapevine“?
- Wie erzielt man den Basssound von „I Heard It Through The Grapevine“?
- „I Heard It Through The Grapevine“ – Transkription
„I Heard It Through The Grapevine“ – Original-Video
Hier ist der Track noch einmal zum erinnern und genießen:
Wieso ist die Rhythmik von „I Heard It Through The Grapevine“ eine Herausforderung?
Wenn man im Lexikon nach einer Lektion über antizipierte Zählzeiten sucht, dürfte „I Heard It Through The Grapevine“ sicherlich als Paradebeispiel genannt werden. Der Song besitzt ein moderates Tempo von ca. 115 bpm und James Jamerson setzt hier voll auf Achtel- und Viertelnoten. Diese sollten uns spieltechnisch vor keine allzu großen Herausforderungen stellen.
Die eigentliche Herausforderung liegt vielmehr in dem zweitaktigen rhythmischen Pattern, bei dem im ersten Takt die Zählzeit 1 um eine Achtel auf die 4+ des vorherigen Taktes antizipiert (vorgezogen) wird. In Takt 2 geht James Jamerson dann sogar noch einen Schritt weiter: Die Zählzeit 1 wird hier sogar um eine ganze Viertelnote auf die 4 des ersten Takts vorgezogen.
Natürlich ist es wichtig, diese exakt zu treffen, die größere Herausforderung ist jedoch, im Anschluss nicht zu früh weiter zu spielen. Hier ist also Ruhe bewahren das Gebot der Stunde. An einigen Stellen im Song wird das rhythmische Pattern etwas aufgelockert, aber im Großen und Ganzen zieht es sich komplett durch.
Welches Tonmaterial findet sich in „I Heard It Through The Grapevine“?
Auch harmonisch hat der Track einiges zu bieten. Zum einen befinden wir uns in der nicht ganz alltäglichen Tonart Eb-Moll beziehungsweise Eb-Dorisch, welches im Vergleich zum normalen Moll eine erhöhte Sexte besitzt (C statt Cb). Im Chorus wechseln wir dann aber in die gleichnamige Dur-Tonart, also Eb-Dur. Auch dies ist ein interessanter harmonischer Schachzug, der eine ganz besondere Wirkung entfaltet.
Bassist James Jamerson kam eigentlich aus dem Jazz und vom Kontrabass und spielte hier wie häufig eine Art rhythmisierten Walking Bass. Dazu nutzte er das komplette Arsenal an Tonleiter, Pentatonik, Arpeggios und Chromatik. Sogar einen kleinen „Signature-Move von Saxophon-Legende Charlie Parker baute Jamerson gleich zweimal ein, indem er den Zielton mit einem diatonischen und einem chromatischen Leitton einkreiste.
Wie erzielt man den Basssound von „I Heard It Through The Grapevine“?
James Jamerson setzte auch bei diesem Song ziemlich sicher seine legendäre „Funk Machine“ ein – einen Fender Precision Bass Baujahr 1962. Auf diesem waren LaBella Flatwound-Saiten aufgezogen und unter der Abdeckung für die Brücke saß ein Stück Schwamm, um das Ausschwingen der Saiten zu verkürzen.
Das Signal ging dann weiter in die eigens für das „Motown Hitsville Studio“ gebaute D.I.-Box und anschließend direkt ins Pult. Da die Funk Brothers (legendäre Motown-Hausband) die Tracks größtenteils zusammen live einspielten, landete natürlich auch noch etwas von Sound von Jamersons-Verstärker im Studio auf den Mikrofonen der anderen Instrumente.
Diesem Sound kann man mit nahezu jedem Bass, der einen Tonabnehmer in der Halsposition besitzt, nahekommen: Dreht einfach die Höhen des Instrumentes an dem entsprechenden EQ-Regler weit aus dem Klanggeschehen und schlagt die Saiten möglichst nah am Hals oder sogar über dem Halsfuß an – fertig ist der Jamerson-Signature-Basssound!
„I Heard It Through The Grapevine“ – Transkription
Ich habe euch die Bassline transkribiert und aufgenommen – viel Spaß damit!
Bis zum nächsten Mal, euer Thomas Meinlschmidt
