Tascam US-16×08 Test

Praxis

Perfomance-Check

Starten wir den Praxis-Teil mit einer guten Nachricht! Das US-16×08 lief über den gesamten Test hinweg flüssig, auch bei umfangreicheren Mixes hielt das Interface den Anforderungen jederzeit stand. Probleme gab es auf dem Testrechner (Cubase Pro 8, Windows 7) ausschließlich beim häufigen Wechseln von Treibern innerhalb einer aktiven Session. Hier verhielt sich unser Testkandidat im Gegensatz zu anderen Interfaces manchmal so, als hätte er ein Schweigegelübde abgelegt – während ein solches Verhalten für einen Klosterbruder durchaus ehrbar sein mag, ist es für Audio-Interfaces natürlich eher unerwünscht. Hier wird möglicherweise ein zukünftiges Update helfen. Da das Wechseln von Treibern im allgemeinen Studio-Alltag aber ohnehin nicht all zu oft vorkommt, wird dieser Punkt wohl nur in den wenigsten Fällen zu einem wirklichen Problem.

Die Buffersize lässt sich regeln, und damit auch das Verhältnis aus Systemauslastung und Latenz. Wie man links sieht, wurde im Test Version 1.0 der Software verwendet.

Sound-Check

Um den Klang der Preamps zu testen, habe ich das Tascam US-16×08 vor die Aufgabe einer Schlagzeugaufnahme gestellt, bei der alle acht Vorstufen verwendet wurden. Bei den Einzelkanälen handelt es sich ganz klassisch um Kick-In, Snare-Top, Snare-Bottom, drei Toms und zwei Overheads. Zum Vergleich wurde das gleiche Material mit einer Auswahl von externen Preamps (hauptsächlich Neve- und API-Clones) durch Wandler von RME aufgenommen. Hier fiel auf, dass der Regelbereich des US-16×08 mit 56 dB etwas gering ausfällt. Eines der Mikros musste bei Linksanschlag des Gain-Reglers aufgenommen werden, um nicht zu übersteuern, und eine PAD-Schaltung zum Absenken eines zu heißen Signals wäre sicher noch hilfreich gewesen. Zusätzlich gab es einen Stereo-Room, der über externe Preamps an den Line-Ins des US-16×08 aufgenommen wurde. 

Eine PAD-Schaltung zum Absenken zu heißer Eingangs-Signale hätte dem US-16×08 gut getan.

Unter dem Strich war zu erwarten, dass unser Testkandidat nicht ganz gegen die „erwachseneren“ und teils deutlich färbenden Preamps anstinken kann. Hier darf man das US-16×08 aber wirklich beglückwünschen, denn der Klang wirkt für die Preisklasse überraschend neutral, was für interne Vorstufen eines Audio-Interfaces bekanntlich eine durchaus wünschenswerte Eigenschaft ist. Trotzdem muss man aber einige Abstriche machen, und so fehlt es den Tracks, die über die Preamps unseres Testkandidaten liefen, ein wenig an Punch und an Body im Bereich von Mitten und Bass und generell ein wenig an Definition. Sehr gut zu hören ist das, wenn man seine Aufmerksamkeit auf die Snare richtet. In den gemischten Beispielen, bei denen die Spuren bei gleichen Einstellungen durch Gates, EQs und Kompressoren geschickt wurden, wird all das noch einmal ein ganzes Stück deutlicher. Auf Level-Matching der einzelnen Tracks habe ich peinlich genau geachtet.

Audio Samples

• Drums roh (Tascam US-16×08)
• Drums roh (Vergleich)
• Drums gemischt (Tascam US-16×08)
• Drums gemischt (Vergleich)

In Bezug auf die Qualität der Wandler darf man unserem Testgerät ein weiteres Lob aussprechen. Der tendenziell nüchterne Klang der Aufnahmen geht eindeutig auf das Konto der Vorverstärker, und im Vergleich zu den allgemein als hochwertig bekannten Wandlern von RME sind die Unterschiede bei den über Line-In aufgenommenen Raum-Kanälen angenehm gering, im gefühlten Bereich wirken die Chips von RME allerdings ein wenig offener. Zu bedenken ist allerdings auch, dass es sich hier um zwei unterschiedliche Takes handelt und gewisse klangliche Abweichungen von daher vorprogrammiert sind.

Audio Samples

• Drum-Room Wandler-Check (Tascam US-16×08)
• Drum-Room Wandler-Check (RME)

Der interne DSP

Ein Audio-Interface mit einem DSP-Chip auszustatten, der die Echtzeitberechnung grundlegender Effekte erlaubt, liegt voll im Trend und wird beispielsweise von den aktuellen Geräten aus dem Hause RME oder Universal Audio vorgemacht. Die Effekte im US-16×08 lassen sich allerdings nur als kleine Zugabe von Seiten des Herstellers verstehen. Es handelt sich hier um jeweils einen EQ und Kompressor pro Spur, die über das Settings-Panel gesteuert werden und beide etwas zickig reagieren. 

1/2  Der Mixer im Settings-Panel mit aktiviertem EQ und Kompressor.

2/2  Über Scene Memory lassen sich zehn Mixer-Einstellungen anlegen.

Vor allem, da die Effekte auch immer mit aufgenommen werden, wenn sie aktiv sind, besteht hier eine eindeutige Gefahr zur Verschlimmbesserung. Ein Reverb-Algorithmus, der nur für das Monitoring schaltbar ist, wäre hier wohl eine wesentlich praktischere Angelegenheit gewesen, denn auch wenn ein Hall nicht zum Besten zählt, das die Welt der digitalen Effekte zu bieten hat, so freut sich ein Sänger oder eine Sängerin bei der Aufnahme in der Regel doch sehr über ein wenig „Soße“. In den folgenden Beispielen sind Vocals zuerst trocken und dann in zwei unterschiedlich stark zugreifenden Varianten von EQ und Kompressor zu hören.

Audio Samples

• Vocals Flat
• Vocals Soft EQ & Compression
• Vocals Medium EQ & Compression