Granular-Synthese hat einen festen Platz in den Top 5 Syntheseformen und liefert immer gute Argumente für die Produktion mit Software-Plugins. Es geht dabei nicht um bekannte Standards wie Piano, Bass oder Streicher, sondern um surreale Pads, abgedrehte Sound-Kulissen sowie glitchige Phrasen und Futur Beats. Basierend auf Audiodateien, die manipuliert werden, sorgt das für echte Klasse bei Ambient, Electronica und Soundtracks!
- Granular-Synthesizer – so schlagen sie sich in der Praxis
- Bereits in der DAW integriert: Ableton, Apple und Steinberg
- Arturia Pigments 5 und EFX Fragment – Granular-Synthese aus Frankreich
- Slate and Ash Cycles – musikalische Designer-Trickbox
- Spectrasonics Omnisphere 2 – Solider US-Allrounder
- UVI Falcon 3 – der Underdog mit immensem Kreativpotenzial
- Vengeance Sound VPS Avenger 2 – Presetschleuder für EDM und mehr!
- Output Portal – Effekt-Plugin fürs easy Handling
- AccSone Crusher-X – Granular-Synthese Experten-Lösung aus Deutschland
- Tracktion Delta Spacecraft – der Spezialist auf mehreren Plattformen
- GlitchMachines Polygon 2 – das Genie fürs Glitching
- Sugar Bytes Graindad – eine zuckersüße Versuchung
- Tracktion Novum – Granular-Synthese mit animierendem Interface
- Native Instruments Straylight – Kontakt mit cinematischer Aura
- KV331Audio SynthMaster 3 – Allrounder für EDM und mehr
- Cymatics Dark Sky – intuitiv bedienbarer Granular-Effekt
Granular-Synthesizer – so schlagen sie sich in der Praxis
Eine granulare Engine zerlegt ein Sample in kleinste Partikel beziehungsweise Körner (= „Grains“), die anschließend auf verschiedene Arten (Pitch, Formant, Envelope etc.) moduliert werden. So entstehen bizarre Klangwolken und neuartige Klangerlebnisse.
Wie unterschiedlich diese per Granularsynthese gewonnenen Sounds klingen, zeigen unsere Hörbeispiele. Granularsynthese gibt es dabei entweder als Instrument beziehungsweise Synthesizer-Plugin oder gar auch als Effekt-Plugin. In fünf Soundkategorien bewähren sich granulierte Klänge immer:
- Texturen
- Soundscapes
- Evolving Pads
- Drones
- Glitches und Effekte
Wer sich tiefer mit Granular-Synthese beschäftigt, verliert sich schnell im Detail und dabei Zeit. Es gibt zum Glück aber auch Softwareprodukte, die den Weg abkürzen und schneller Erfolgen liefern. Wir vereinfachen euch dabei die Kaufentscheidung, indem wir die besten Granular-Synths vorstellen!
Dabei soll kein Anspruch auf Vollständigkeit erhoben werden – denn es gibt viele weitere Softwareprodukte wie Reason Malström, NI Absynth 5, Sound Guru The Mangle, Tracktion Biotek 2, Audio Damage Quanta oder Madrona Labs Kaivo auf dem Markt. Wer erst einmal nur schnuppern möchte, füttert das iPad mit dem Granular-Synthese Klassiker „Borderlands Granular“ oder mit der von uns positiv getesteten App „Bleass Granulizer Test” sowie mit der iOS-App „Delta Spacecraft“, die wir gleich auch noch vorstellen.
Bereits in der DAW integriert: Ableton, Apple und Steinberg
Fein heraus sind alle Besitzer einer etablierten DAW. Diese enthalten bereits PlugIns mit granularer Synthese. Man muss sich also nicht gleich ein zusätzliches Plugin installieren, um erste praktische Erfahrungen zu sammeln.
Granulator III ist Bestandteil der Ableton Live 12 Suite. Dieser von Robert Henke entwickelte Granular-Synthesizer basiert auf Max for Life und lädt definitiv zum Experimentieren ein. In den größeren Versionen Steinberg Cubase Artist 13 und Steinberg Cubase 13 Pro ist Padshop schon inkludiert. Für den Meister digitaler Flächen und Collagen gibt es mehrere kommerzielle Padshop Expansions mit exzellenten Sounds.
Als Apple Logic Pro User kann man granulare Klänge direkt im Logic-Instrument Alchemy genießen. Jedes der rund 3.500 Presets bekommt man hier in acht Soundvarianten. Mehr noch: Apple-Loops lassen sich mit wenigen Mausklicks granulieren – Alchemy ist also bombenfest in Logic integriert.
Arturia Pigments 5 und EFX Fragment – Granular-Synthese aus Frankreich
Arturia Pigments 5 findet man nicht in der V-Collection. Mit diesem inspirierenden Granular-Synthesizer bestreiten die Franzosen einen separaten Weg. Er bietet nicht nur eine Wavetable-Engine, sondern beherrscht freilich auch die Granular-Synthese. Mit seiner skalierbaren Benutzeroberfläche ist er gut zugänglich für kreative User.
Seine Funktionen und Parameter sind auf drei Seiten (Synth, Effekte und Sequencer) aufgeteilt. Bei Pigments braucht man die Granular-Engine nicht lange zu suchen. Man findet sie direkt auf der Synth-Seite und kann direkt experimentieren.
Außerdem sind die „Randomizers“ für kontrollierbare und schöne Überrschungen beim Soundesign nützlich. Für rhythmische Inspiration stehen Arpeggiator und Sequencer bereit. Arturia Pigments ist auch eine ausdrucksstarke Klangquelle für MPE-Controller. Von Arturia selbst gibt es eine ziemlich vielseitige Library mit kommerziellen Sound-Sets für Pigments. Nicht zu verachten ist auch das Effekt-Plugin EFX Fragments, das ebenso im Kern von der granularen Synthese profitiert.
- System: Ab Windows 7, ab Mac OS X 10.11.
- Format: AU, VST2.4, VST3, AAX und NKS.
- Preis: 199 Euro
Slate and Ash Cycles – musikalische Designer-Trickbox
Einer der spannendsten Ansätze bietet die britische Software-Schmiede Slate and Ash: Cycles kombiniert die Granuar-Synthese mit einem Sequenzer plus Effektsektion. Diese Loop-Engine basiert auf dem NI Kontakt Player und versorgt den experimentierfreudigen Sounddesigner mit rund 500 Loops und knapp 200 Presets als Vorlage sowie vor allem mit einer intuitiven Bedienung.
Man kann ziemlich schnell und spielerisch neue Sounds kreieren. Cycles ist für rhythmische und tonale Sequenzen ebenso gut wie für kosmische Soundscapes. Die Klänge lassen sich auch via MIDI Control intuitiv steuern. Cycles ist daher auch ein Tool für Live-Performances.
Slate and Ash Cycles gibt es zwar schon seit 2020, noch immer aber lassen sich damit abstrakte und futuristische Loops oder Texturen entdecken. Mit einem günstigeren Preis würden die Jungs aus Bristol sicherlich noch viel mehr Fans haben.
- System: ab Mac OS 10.15, ab Windows 10, basiert auf NI Kontakt Player
- Preis: 319 EUR
Spectrasonics Omnisphere 2 – Solider US-Allrounder
Der Premium-Allrounder für Musikproduktion ist seit vielen Jahren Spectrasonics Omnisphere. Dieser äußerst flexible Softwaresynthesizer liefert praktisch tausende von hochwertigen Sounds – man berücksichtige auch die zahlreichen Bibliotheken, die es von angesagten Soundanbietern gibt.
Natürlich ist die Granular-Synthese bei Omnisphere nur ein kleiner Part des Universums. Entsprechende Klänge lassen sich aber schnell auffinden, wenn man im Patch Browser einfach „Granular“ eingibt und die lesenswerten Kommentare zu den Patches beachtet.
Dabei ist es eigentlich ziemlich einfach, eine beliebige Audiodatei in den Oszillator zu laden und einmal selber zu granulieren. Gemessen am immensen Potential und an der Langlebigkeit sollte der höhere Kaufpreis letztlich kein KO-Kriterium darstellen. Spectrasonics überrascht immer wieder durch neue kostenfreie Updates. Spectrasonics Omnisphere 2 ist zwar kein reiner Granularspezialist, als Gesamtpaket aber tatsächlich unschlagbar.
- System: Windows 7 oder höher, Mac OS 10.13 oder höher
- Format: VST/AU/AAX
- Preis: 399 Euro
UVI Falcon 3 – der Underdog mit immensem Kreativpotenzial
Aus Frankreich stammt auch der UVI Falcon 3. Dieses hybride Instrument wird leider unterschätzt, denn unter der nicht gerade sehr ansprechenden Oberfläche warten eine Menge an Syntheseformen auf ihren Einsatz: virtuell-analoge, Wavetable-, Phase-Distortion-, FM- und additive Synthese wie auch Physical Modeling.
UVI Falcon 3 sägt am Thron von NI Kontakt. Neue Oszillatoren und Effekte, MIDI-Out und eine Vielzahl neuer Presets – taugt das VST als Alternative?
Die Granularsynthese ist von IRCAM entwickelt worden und lässt sich bei jedem Oszillator als „Granular“ oder „Multi Granular“ aufrufen. In der Factory Library ist zwar ein Ordner namens „Granular“ vorgesehen, der enthält aber nur ein gutes Dutzend Sounds.
Insgesamt bekommt man ein Feature-Monster mit einem Maximum an Synthese, Effekten und Modulationen. Es ist weniger für Preset-Jäger geeignet und benötigt viel Zuwendung. Und der Sound? Passt! UVI Falcon 3 ist insgesamt also eine seriöse Alternative zu Spectrasonics Omnisphere, wenn man seine eigenen Sounds entwickeln möchte.
- System: Windows 8 oder höher, Mac OS 10.9 oder höher
- Format: VST/AU/AAX/Standalone
- Preis: 349 Euro
Vengeance Sound VPS Avenger 2 – Presetschleuder für EDM und mehr!
Eine bewährte Adresse für den Preset-Konsum ist der VPS Avenger 2. Genau wie bei Omnisphere und Falcon gibt es ein enormes Aufgebot an Synthese und Samples. Der Schwerpunkt liegt aber deutlich auf EDM. Für den Spaß an granulierten Sounds holt man sich am besten die Expansion „Granular XP1“ und zusätzlich das Pack „Athmospherica“.
Von atmosphärischen Collagen über Chords, Effekte und Drums bis hin zu Stimmen und Sequenzen ist der spezielle Klangcharakter der Granular-Synthese zu spüren. Das Angebot an kommerziellen Sound Packs ist gewaltig und für die meisten Anwender die eigentliche Attraktion des Granular-Synthesizer.
Vengeance-Sound wirbt mit dem Slogan „the last synth you will ever need“. Der Avenger ist zwar ein richtig guter Software-Synth, man sollte an ihm aber nicht für immer hängenbleiben und dadurch andere spannende Konzepte verpassen.
- System: Windows 7 oder höher, Mac OS 10.11 oder höher
- Format: VST/AU/AAX
- Preis: 195 Euro
Output Portal – Effekt-Plugin fürs easy Handling
Kein Instrument, sondern ausschließlich als FX-Plugin verwendbar ist das Output Portal, ein Granular-Effekt fürs kreative Sounddesign. Mit den über 250 Factory Presets, einem XY-Pad und den Makro-Reglern kommt man ziemlich weit, wenn bizarre, glitschende und andere futuristisch anmutende Sounds entstehen sollen. Sieben Effekte wie Bitcrusher, Grain/Stereo-Delay oder Distortion sind hier für die drastische Soundmanipulation vorhanden.
Wie beim Sound Pack „Fractalism“ von Simon Stockhausen darf der interne mäßige Halleffekt gern außen vor bleiben und durch ein gutes Reverb-Plugin ersetzt werden. Alles in allem ist Portal von Output eine tolle Lösung fürs schnelle wie effektive Granulieren sämtlicher Audio- und Instrumentenspuren einer DAW. Hoffentlich bringt Output noch ein Softwareinstrument mit granularer Synthese, denn eigentlich wissen sie, wie es geht.
- System: Windows 7 oder höher, Mac OS 10.9 oder höher
- Format: VST/AU/AAX
- Preis: 149 Euro
AccSone Crusher-X – Granular-Synthese Experten-Lösung aus Deutschland
Wem es nicht speziell genug sein kann, bekommt vom deutschen Entwickler accSone ein sehr avanciertes Werkzeug. Crusher-X ist ein virtueller Granulareffekt, der über die Möglichkeiten von Output Portal hinausreicht und dementsprechend auch teurer ist. Man trifft auf ein Eldorado von 330 Parametern, die sich in Echtzeit steuern lassen. Klasse ist auch, dass auch MPE-Controller sowie bis zu zehn Surroundkanäle und mikrotonale Stimmungen unterstützt werden.
Mit den rund 160 Presets ist man für den Start gerüstet, schnelle Erfolgserlebnisse wie bei Output Portal stellen sich dagegen weniger ein. In jedem Fall sollte man bei AccSone Crusher-X die Demo-Version des Herstellers probieren und das Produkt nicht blindlings kaufen. Als Zielgruppe kommen hauptsächlich experimentell arbeitende Live-Performer und Produzenten in Frage.
- System: Windows oder höher, Mac OS 10.6 oder höher
- Format: VST/AU
- Preis: 249 Euro
Tracktion Delta Spacecraft – der Spezialist auf mehreren Plattformen
Tracktion Delta Spacecraft ist für iOS-Geräte und für aktuelle Rechner mit Windows oder Mac OS zu haben und sowohl als Instrument als auch als Effekt anwendbar: Wo bleibt der Haken? Es gibt praktisch keinen, vielmehr ist dieses vielseitige Softwareprodukt vor allem auf dem iPad eine sehr verlockende und preiswerte Chance, seine ersten Schritte mit der Granular-Synthese zu machen.
Das GUI wirkt zwar ein wenig abstrakt, aber eigene Samples mit einer Länge von bis zu 16 Minuten lassen sich per Drag-and-drop schnell einlesen und bearbeiten. Sogar zwei Audioquellen sind gleichzeitig manipulierbar, während die Grain-Parameter per MPE-Controller steuerbar sind. Ein interner Sequenzer prägt mit 24 Skalen die tonale Struktur. Auch klanglich macht die App eine tolle Figur und schafft es, alle Anwender für Granularsynthese zu begeistern.
- System: Windows 7 oder höher, Mac OS 10.11 oder höher, iOS
- Format: VST/AU
- Preis: 99 USD
GlitchMachines Polygon 2 – das Genie fürs Glitching
Mit dem Hybrid-Sampler Polygon 2.0 verfolgt der Hersteller GlitchMachines das Ziel, kompositorisch sinnvolle Klangeffekte und ungewöhnliche Instrumente zu erschaffen. Dies gelingt insbesondere mit vier Granular-Samplern, die über zwei Oszillatoren mit FM verfügen und mit 1,3 GB Samples gespeist werden.
Hinzu kommen vier Modulation-Sequencer, acht LFOs, Filter, Effekte und weitere Features. Die optische Erscheinung ist eher sachlich, beim Sound sieht das vollkommen anders aus: Über 100 Presets gehen hier ans Eingemachte und liefern ein verrücktes Klangerlebnis nach dem anderen. Die Firma GlitchMachine macht ihrem Namen also alle Ehre. Wer schräge und skurrile Elektroniksounds sucht, wird hier absolut fündig – ein Muss für Nerds.
- System: Windows 8 oder höher, Mac OS 10.11 oder höher
- Format: VST/AU
- Preis: 79 USD
Sugar Bytes Graindad – eine zuckersüße Versuchung
Natürlich lässt es sich die Berliner Software-Schmiede nicht nehmen, bei den besten Plugins für granualare Effekte mitzumischen. Das seit Oktober 2022 verfügbare Sugar Bytes Graindad ist ein flexibler Audio-Effekt, der auch eine Steuerung per MIDI erlaubt.
Mit ihm kann man sich für praktische alle Situationen des granularen Effektierens wappnen, für granulare Pads und andere spielbare Sounds passt natürlich aber ein Granular-Synthesizer viel besser. Graindad ist vergleichbar mit Output Portal oder Arturia Efx Fragments und muss sich in puncto Flexibilität vor diesen beiden Kandidaten wahrlich nicht verstecken. Ein absolut empfehlenswerter Audio/MIDI-Effekt.
- System: Windows 7, Mac OS 10.12
- Format: VST2, VST3, AU, AAX, Standalone
- Preis 99 EUR
Tracktion Novum – Granular-Synthese mit animierendem Interface
Auf den ersten Blick ist Tracktion Novum zwar stark verwandt mit seinem Bruder Dawesome Abyss, im Kern dieses Plugin steckt aber die granulare Synthese. Er bietet sechs Layer mit jeweils separater Granular-Engine.
Eigenes Audiomaterial lässt sich importieren, bearbeiten und mit dem sechs On-Boad-Effekten anreichern. Insgesamt besticht Tracktion Novum durch seine eigene klangliche Note, die eine Abwechslung zu den anderen Granular-Synths schafft. Angesichts einer relativ kleinen Library ist es gut, wenn man selber experimentieren und den letzten Funken an Individualität herauskitzeln möchte.
- System: Ab MacOS 10.13 (Intel oder Apple M1), Windows 10
- Format: AU, VST3
- Preis: 179 USD (brutto)
Native Instruments Straylight – Kontakt mit cinematischer Aura
Cineastische Soundscapes, Transitions und weitere granulare Klänge liefert Native Instruments Straylight. Die über 450 Presets des Komplete-Instruments speisen sich aus 319 Grain-Soundquellen und decken viele Charaktere von düster bis dramatisch ziemlich überzeugend ab.
Zur Echtzeitmanipulation zieht NI Straylight ein XY-Pad heran, das auch die 14 internen Effekte moduliert. Neben Straylight vermarktet Native Instruments auch die beiden Instrumente Pharlight und Aslight mit granularer Engine. Kaufen könnt ihr sie im dreiteiligen Bundle (Light Trilogy).
- System: ab Mac OS 10.15, ab Windows 10, basiert auf NI Kontakt Player
- Preis: 199 EUR
KV331Audio SynthMaster 3 – Allrounder für EDM und mehr
Ein weiterer Synthesizer, der seit Jahren eine feste Instanz bei Producern ist, bekommt an der richtigen Stelle ein Update: Seit Version 3 enthält der KV331Audio Synthmaster die Granular- Synthese. Diesen Wunsch haben die Entwicklern nun ihren treuen Fans erfüllt. Sicherlich werden sich im Lauf der Zeit so eine granulierte Sounds im Preset Browser finden.
Cymatics Dark Sky – intuitiv bedienbarer Granular-Effekt
Cymatics bietet den Dark Sky zum Granulieren. Dieses Effekt-Plugin besteht eigentlich nur aus einigen Presets und sechs Knobs auf dem GUI. Wer mit Output Portal oder Graindad von Sugar Bytes nicht so richtig warm wird, wird hier schnelle positive Erlebnisse haben. Die Werbemails des Anbieters können zwar lästig werden, Dark Sky ist aber ein sehr praktischer Vertreter der Granular-FX-Plugins.
Plugins für Granular-Synthese – Fazit
Noch nie ist es so einfach gewesen: Die extravaganten Klänge der granularen Synthese lassen sich mit allen hier empfohlen Produkten genießen. Auch wenn der reguläre Preis eher abschreckt, ist Cycles von Slate and Ash ein klanglich wie musikalisch sehr inspirierendes Design-Tool, das sich fürs Experimentieren lohnt.
Wer wenig Zeit und Geld investieren möchte, nimmt für seinen persönlichen Schnupperkurs eine App wie „Delta Spacecraft“ oder „Bleass Granulizer“. Hat man Apple Logic Pro X oder einen Cubase Artist, gibt es einen Spezialisten für den granularen Spaß inklusive.
Werden keine per Tastatur spielbaren Presets benötigt, ist Output Portal ein guter Tipp. Steinberg Padshop und Arturia Pigments sind immer ein reizvoller Zusatz, auch wenn man schon eine universelle Produktionsmaschine wie Spectrasonics Omnisphere, VPS Avenger oder UVI Falcon besitzt.
Für Nerds gibt es schließlich noch Accsone Crusher-X und die Produkte von GlitchMachines. Alles in allem: Sehr spannend, aber bitte nicht übertreiben, die granulare Synthese ist keine Vollwertkost, sondern meist der glitzernde Aufguss einer Produktion.
