Das Novation Launchkey 25 MK4 ist ein preiswertes und vielseitiges USB-MIDI-Keyboard. Für ITB-Produzenten und Musiker, die eine funktionelle DAW-Integration und kreative Kontrolle in kompakter Form suchen, ist es auf Grund der ausgereiften DAW-Scripte besonders interessant.
Novation Launchkey 25 MK4 – kompakt und vielseitig
Zumal die neue Launchkey MK4 Masterkeyboards von Novation ein exzellentes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten und nicht nur in ihrer Preis-Klasse dominieren! Dieser Test bezieht sich dabei hauptsächlich auf das Novation Launchkey 25 MK4 sowie auch das fast baugleiche Launchkey 37 MK4. Der Test leistet aber auch über alle anderen Modelle – größer und kleiner – bereits genügend Auskunft!
Highlights Launchkey 25 MK4
- 25 anschlagsdynamische Full-Size-Tasten im Synth-Style OHNE Aftertouch
- 16 RGB-beleuchtete, anschlagsempfindliche Drum-Pads MIT polyphonem Aftertouch
- DAW-Integration: Nahtloser Workflow mit Ableton Live, Logic Pro und weiteren DAWs
- Pitch-/Mod-Wheels, Display sowie acht hochauflösende Encoder
- Anschlüsse: DIN-MIDI-Out, USB-C, Sustain-Pedal (6,3 mm Klinke)
DETAILS
25 Full-Size-Tasten
Das Launchkey 25 MK4 bietet 25 anschlagdynamische Full-Size-Tasten in Synth-Style-Action ohne Aftertouch. Das kurze Format eignet sich sowohl für begrenzte Arbeitsbereiche als auch für mobile Setups. Das Launchkey 37 MK4 ist eine Oktave länger, ansonsten identisch und nur unwesentlich teuer.
Kompakter und günstiger sind die Launchkey-MINI-Varianten aus demselben Hause: Das 37er Mini ist beispielsweise genauso breit wie das 25er Standard, dabei jedoch deutlich flacher und weniger tief. Zu weiteren Unterschieden später mehr. Für´s erste muss das Bild oben genügen.
Poly-Aftertouch-Drum-Pads
Die 16 hintergrundbeleuchteten Pads sind in in zwei Reihen aufgeteilt. Sie sind nicht nur anschlagsempfindlich, sondern unterstützen sogar polyphonen Aftertouch – in dieser Preisklasse äußerst selten.
So lassen sich Drums nicht nur mit Druck-Modulation spielen, sondern es lässt sich auch generell übersichtlich navigieren – den vielen eindeutigen und hellen LED-/RGB-Farben sei Dank, die ihre Farbe u. a. von den Ableton-Live-Clips übernehmen.
Ferner werden hier viele Optionen des Keyboard-Controllers mit Shift + entsprechendem Drum-Pad aktiviert, sodass die Belegungen der Encoder und Pads äußerst flink und intuitiv geändert werden können, ohne sich in Menüs zu verlieren.
Die Pads besitzen eine Alt-Beschriftung, oben für den Encoder-Mode und unten für den Pad-Mode. So lassen sich schlussendlich mit den Encoder die Plugins der DAW, ihr Mixer sowie auch Sends und ihre Transport-Parameter bedienen, für die Pads gibt es ebenfalls Möglichkeiten zur DAW-Steuerung – Solo, Mute, Rec & Select –, sowie logischerweise den Drum-Pads-Mode, die User Chords und das Arp Pattern.
Beide Reihen Pads verfügen außerdem über je vier weitere “Custom” Pages, die sich mit dem Browser-basierten Components Editor von Novation elegant verwalten und belegen lassen. Nicht das man das noch wirklich bräuchte, aber es ist auch noch da!
Encoder mit dynamischer Auflösung
Ein echter Pluspunkt der Launchkey-MK4-Serie sind die acht hochauflösenden Encoder. Beschleunigungssensitiv, wie sie sind, geben sie feine Werte aus, solange sie langsam gedreht werden.
Schnelles Drehen ermöglicht hingegen große Wertesprünge. Touchsensitiv sind sie allerdings nicht, d. h., der Parametername und der Wert werden erst nach dem Bewegen im kleinen, aber hochauflösenden Display angezeigt.
Nahtlose DAW-Integration
Die überarbeiteten Scripte sorgen für eine wirklich reibungslose Integration in DAWs wie Ableton Live, Logic Pro oder FL Studio. Vorausgesetzt, die neueste Firmware und DAW-Version sind installiert. Besonders in Kombination mit Ableton Live zeigt das Launchkey 25 MK4 aber seine besonderen Stärken. Das verwundert nicht, da es aus dem Controller-Klassiker Novation Launchpad abgeleitet wurde – einem der ersten, bezahlbaren und dedizierten Ableton-Controller.
Ableton Live Deluxe Control
Clip-Launch/Record, Redo/Undo, Quantize – viele kleine Ableton-Details sind also möglich. Vor allem aber überzeugt das Live-Script mit schneller und umfangreicher Parametersteuerung.
Alles ist über die Bedienelemente des Keyboards direkt zugänglich, was den Ableton-Workflow erheblich beschleunigt.
Von Ableton selbst gibt es nur Push und Move als Alternative. Keines der beiden Geräte verfügt aber über eine “traditionelle Klaviatur”.
Neben allen möglichen adressierbaren Sends von A bis L (!) bietet das MK4 beispielsweise nun auch eine verbesserte Transportsteuerung inklusive Zoom-Funktion.
Sogar die sogenannte Capture-MIDI-Funktion ist hier vorhanden, welche MIDI-Melodien aufzeichnet, auch wenn die Aufnahme noch gar nicht gestartet wurde.
Die typische Makro-Steuerung ist ebenfalls einfach gelöst. Darüber hinaus ermöglicht das Script die Darstellung aller Ableton-Plugin-Parameter-Sätze. Das Display unterstützt ebenfalls hervorragend. Insgesamt eine sehr pragmatische Lösung, so ein Launchkey MK4.
Tolle Spielhilfen mit Skalen, Chords und Arp
Das MIDI-Keyboard verfügt über integrierte Spielhilfen, die sowohl in Verbindung mit einer DAW als auch mit anderen MIDI-fähigen Geräten verwendet werden können.
Dazu gehören ein äußerst musikalischer Arpeggiator, ein umfangreicher Skalen-Modus sowie die cleveren Chord-Modes Fixed, User und Chord Map. Die Modi lassen sich teilweise kombinieren.
Mit der überarbeiteten Chord-Map-Funktion beispielsweise gibt es 40 Sets vordefinierter Akkorde. Die Akkorde werden über die linken Drum-Pads spielbar, während mit weiteren Pads die Abspielmöglichkeiten „on the fly“ definiert werden: etwa als Arpeggio, als Umkehrung oder gar als Chord Split oder Bass+Chord Trigger. Die Möglichkeiten sind jedenfalls vielfältig und fühlen sich auch deutlich ausgereifter als bei Mitbewerbern an.
Weitere Parameter, zugänglich über die Encoder, passen das Spielverhalten der „automatischen Akkorde“ bzw. ihre Komplexität an. Adventure, Explore, Spread und Roll stehen zur Verfügung.
Besonders hervorzuheben ist der User Chord Mode, in dem eigene Akkorde gespeichert und schnell abgerufen werden können. So lassen sich eigene Akkordfolgen entwickeln und komponieren – auch wenn die eigenen Klavierspiel-Fähigkeiten begrenzt sind.
Hochwertige Verarbeitung
Das Gehäuse ist stabil und verwindungssteif, bleibt mit seinem geringen Gewicht außerdem gut transportabel – selbst wenn das Design etwas unnötig kantig wirkt. Die Tasten bieten weiterhin eine angenehme Haptik innerhalb der Preisklasse und reagieren auf die Anschlagdynamik gut.
Die Verarbeitung ist stimmig; besonders bei den Pads und Encodern ist das Keyboard besser als andere Hersteller. Auch das kleine Display überzeugt mit scharfer Darstellung. Das Umschalten zwischen verschiedenen Modi gelingt dank der gummierten Taster ebenfalls problemlos und kommt mit gutem haptischen Feedback.
Anderes Beispiel: Die Klaviatur des teureren Native Instruments Komplete Kontrol ist besser, das große Display auf dern ersten Blick sicherlich auch geiler – am Ende ist das NI aber bei weitem nicht so gut mit Live verzahnt und letztlich auf Kontakt/Komplete beschränkt.
Anschlussmöglichkeiten Novation Launchkey 25 MK4
Neben der USB-C-Schnittstelle, die Verbindungen zu Rechnern und USB-Netzteilen ermöglicht, verfügt das Launchkey 25 MK4 dankenswerterweise auch noch über einen Standard-DIN-MIDI-Ausgang. Das ist praktisch, wenn man einen externen Synthesizer steuern möchte. Außerdem gibt es einen Klinkenanschluss für ein Sustain-Pedal.
