Apogee Groove Test

Apogee ist bekannt für seine hervorragend Audiointerfaces. Jüngster Zuwachs war das große Apogee Ensemble Thunderbolt Interface, welches wir bereits im Test hatten. Jetzt überrascht uns Apogee wieder mit einem ultra-kleinen Wandler, der in der Tradition von Apogee JAM und MiC mit nur wenigen Kanäle aufwarten kann. 

Im Gegensatz zu den anderen beiden funktioniert der Groove allerdings nicht an iOS Geräten, dafür neben dem Mac aber auch am PC. Und das haben wir ausprobiert! 

Details

High-End-Wandler

Der Apogee Groove ist ein ultra-mobiler Kopfhörerverstärker mit integrierten USB-Audiointerface (0-In/2-Out). Das kompakte Interface unterstützt dabei Auflösungen von bis zu 24 Bit und 192 kHz. 
Apogee Groove ist via USB 2.0 sowohl mit dem Mac als auch mit dem PC kompatibel. Das Gerät ist unter OS X Class Compliant, funktioniert also ohne zusätzliche Treiberinstallation, und ist bus-powered. Unter Windows funktioniert Groove ab Version 7 und benötigt eine Treiberinstallation. Mit dem iPhone oder dem iPod funktioniert Apogee Groove leider nicht, laut Hersteller liegt dies an dem hohen Stromverbrauch von Groove. Schade.

Zwei Knöpfe und drei LEDs, das ist die Bedienoberfläche von Apogee Groove.

Kleine Box

So einfach wie die kleinen Box aussieht, so einfach ist auch ihre Bedienung. Es gibt ganze zwei Gummitaster am Gerät, mit welchen sich die Lautstärke ändern lässt. Sie drücken sich angenehm und vermitteln dank eines leichten „Click“ einen hochwertigen Eindruck. 
Hinzu kommen drei LEDs, mit denen der aktuelle Pegel und Status des Gerätes visualisiert wird. Das in etwa feuerzeuggroße Gerät liegt aufgrund seiner Maße von 9,9 x 3,0 x 1,6 Zentimetern wirklich gut in der Hand, in meiner Hand verschwindet  es sogar fast. Dank eines Gewichts von ca. 60 g und dem robusten, schwarzen Metallgehäuses wird der hochwertige und solide Eindruck zusätzlich unterstrichen. Außerdem sind zwei sogenannte „Anniversary“ Modelle in den Farben Gold und Silber erhältlich.

An der Oberseite finden sich der Micro-USB-Anschluss und eine Öse für eine Schlaufe oder dergleichen.

Schickes, reduziertes Design

Die Unterseite ist mit Anti-Rutsch-Gummi versehen, so dass der kleine Amplifier auch auf einem Tisch sauber steht. An der Stirnseite ist ein Micro-USB-Anschluss zu finden (ein sehr kurzes Kabel liegt bei) sowie eine kleine Öse, um das Gerät bei Bedarf anbinden zu können. 
An der gegenüberliegenden Seite ist ein 3,5mm-Klinkenanschluss für Kopfhörer verbaut, aber auch aktive Monitore lassen sich bei korrekter Pegelwahl ohne Probleme anschließen. Viel mehr gibt es zu den Äußerlichkeiten nicht zu sagen, außer: Alles fühlt sich gut an und vermittelt einen äußerst robusten Eindruck, so wie man das von „Made in the USA“ auch erwarten würde. Top!

Der Kopfhörer Ausgang befindet sich an der Unterseite.

Acht DACs für eine hohe Wiedergabequalität

Intern werkeln nicht nur zwei, sondern gleich acht D/A-Wandler von „ESS Sabre“, also vier pro Kanal. Das kennt man durchaus bereits von anderen High-End-Wandlern und soll für eine Erweiterung des Dynamikumfangs sorgen und damit auch weniger rauschen und verzerren. Der Takt wird von einer asynchronen Clock angegeben. 

Constant Current Drive

Eine weitere, konstruktive Besonderheit findet man in dem „Constant Current Drive“-Feature, welches (wie der Name suggeriert) versucht, den Ausgangsstrom gleich zu halten – egal was für ein Kopfhörer angeschlossen ist und was für elektromechanische Nichtlinearitäten er der Schaltung entgegen hält. Kurzum: Eure Kopfhörer sollen hier nochmals besser klingen können, da sich die Schaltung ihrer Impedanz annimmt. Was genau im Detail vor sich geht, darüber schweigt sich Apogee jedoch leider aus.

1/3  Das kurze USB-Kabel ist Teil des Lieferumfangs und in Verbindung mit Laptops ideal!

2/3  Das alles inklusive Beipackzettel und Schutzbeutel…

3/3  …kommt in einer stabilen Papp-Box.

Lieferumfang

Apogee Groove kommt in einem stylishen Karton und hat neben dem Gerät selbst ein kurzes Micro-USB-Kabel am Start sowie einen kleinen Schutzbeutel und ein paar Handbuchzettel.