Der Eurovision Song Contest 2026 steht kurz vor seinem Finale in Wien, doch statt musikalischer Euphorie dominieren politische Spannungen. Die Teilnahme Israels sorgt erneut für massive Kritik, Boykotte und Proteste.
Kritik wächst seit Jahren um den ESC
Die Kritik an Israels Teilnahme am ESC hat sich über mehrere Jahre aufgebaut und deutlich verschärft. Spätestens seit dem Angriff der Hamas am 07. Oktober 2023 und der humanitären Notlage im Gazastreifen steht der Wettbewerb zunehmend im Fokus politischer Auseinandersetzungen.
Schon 2024 beim ESC in Malmö wurde der Auftritt der israelischen Sängerin Eden Golan von Buhrufen begleitet, während es rund um die Show Proteste gab. 2025 wiederholte sich dieses Bild: Yuval Raphael trat unter erhöhten Sicherheitsvorkehrungen auf, begleitet von Demonstrationen und Spannungen.
Parallel dazu wuchs auch der Druck auf die European Broadcasting Union. Forderungen nach einem Ausschluss Israels wurden lauter, auch aus der Musikszene heraus. Die aktuellen Boykotte sind damit Teil einer Entwicklung, die sich über mehrere Jahre hinweg aufgebaut hat.
Boykotte und politische Kampagnen
2026 erreicht diese Entwicklung einen neuen Höhepunkt. Spanien, Irland, die Niederlande, Slowenien und Island nehmen nicht am Wettbewerb teil, teilweise wird der ESC dort nicht einmal ausgestrahlt. Beobachter sprechen vom größten Boykott in der Geschichte des Wettbewerbs. Zugleich hat sich der Protest stärker organisiert. Die Kampagne „No Music For Genocide“ fordert den Ausschluss des israelischen Senders Kan und wirft ihm sowie Israel eine Mitverantwortung für schwere Menschenrechtsverletzungen vor.
Die Initiatoren kritisieren die EBU scharf und sprechen von „Heuchelei“: Während Russland nach dem Angriff auf die Ukraine ausgeschlossen wurde, dürfe Israel weiterhin teilnehmen. Der ESC werde, so der Vorwurf, zur politischen Imagepflege genutzt. Darüber hinaus ruft die Kampagne Musiker dazu auf, ihre Musik in Israel nicht mehr verfügbar zu machen, etwa durch Geoblocking auf Streaming-Plattformen. Damit geht der Protest über den Wettbewerb hinaus und zielt auf die internationale Musikindustrie insgesamt.
Mehr als 1100 Künstler unterstützen Boykottaufruf
Wenige Wochen vor dem Finale haben mehr als 1.100 Kulturschaffende und Musiker den Boykottaufruf unterzeichnet. Zu den prominentesten Namen zählen Peter Gabriel, Brian Eno, Paul Weller und Paloma Faith sowie Massive Attack, Sigur Rós, Mogwai, Primal Scream, Of Monsters And Men, Hot Chip, IDLES und Kneecap. Auch der Rapper Macklemore gehört zu den Unterzeichnern.
Der offene Brief richtet sich nicht nur an die European Broadcasting Union, sondern auch an öffentlich-rechtliche Sender, Künstler und Fans. Darin erklären die Unterzeichner ihre Unterstützung für internationale Boykottaufrufe und fordern, den ESC so lange zu boykottieren, bis Israel vom Wettbewerb ausgeschlossen wird. Gleichzeitig begrüßen sie ausdrücklich, dass mehrere Länder ihre Teilnahme bereits abgesagt haben.
Neben internationalen Stars haben auch ehemalige ESC-Teilnehmer den Aufruf unterschrieben, darunter Emmelie de Forest. Das zeigt, dass der Protest nicht nur von außen an den Wettbewerb herangetragen wird, sondern auch aus dem ESC-Umfeld selbst kommt. Insgesamt macht die große Zahl an Unterstützern deutlich, wie stark sich der Protest in Teilen der internationalen Musikszene verankert hat und wie sehr der ESC inzwischen zum politischen Streitpunkt geworden ist.
Wie geht es weiter mit dem ESC 2026?
Aktuell deutet vieles darauf hin, dass sich an der grundsätzlichen Linie der European Broadcasting Union kurzfristig nichts ändern wird. Die Organisation hat bereits entschieden, dass alle Mitglieder teilnehmen dürfen, und sah keinen Anlass für eine gesonderte Abstimmung über Israels Ausschluss. Auch trotz wachsender Boykotte und Kritik hält die EBU an dieser Position fest und betont weiterhin Neutralität sowie die Rolle des ESC als Plattform für kulturellen Austausch. Gleichzeitig wurden Reformen angekündigt, um Vertrauen und Transparenz zu stärken. Das zeigt, dass die Kritik zwar wahrgenommen wird, aber nicht zu einem grundlegenden Kurswechsel führt.
Der Wettbewerb selbst dürfte daher wie geplant stattfinden, auch wenn einzelne Länder fernbleiben. Am wahrscheinlichsten ist ein Szenario, in dem sich die Fronten weiter verhärten. Der ESC läuft weiter nach bestehenden Regeln, während Proteste, Boykotte und politischer Druck anhalten. Langfristig rückt damit eine andere Frage in den Mittelpunkt. Kann der Wettbewerb seinen Anspruch als unpolitisches Event überhaupt noch glaubwürdig aufrechterhalten, wenn politische Konflikte ihn zunehmend prägen?
