VirtualDJ Basics - Ableton Link installieren und aktivieren

VirtualDJ bietet ab Werk bereits eine recht umfangreiche Kreativausstattung, die sich bei Bedarf durch zusätzliche Programme und Features erweitern lässt. Während vor ein paar Jahren das Zusammenspiel unterschiedlicher Software oder die Ergänzung von Hardware mittels MIDI-Clock erfolgte und es hierbei zu mehr oder weniger zuverlässigen Ergebnissen kam, setzen viele Hersteller mittlerweile auf die netzwerkbasierte Lösung „Ableton Link“.

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Ableton Link synchronisiert Programme, Apps und Hardware zuverlässig und lässt sich zudem auch drahtlos nutzen. In den meisten DJ-Programmen befindet sich die Aktivierungsmöglichkeit für Ableton Link im Hauptfenster und wird per einfachem Mausklick in Aktion versetzt. Bei VirtualDJ ist das aktuell etwas anders, denn auch nach einem intensiven Studium der Bedienoberfläche und des Einstellungsmenüs werdet ihr diese Funktion nicht finden. Ich zeige euch daher in diesem Crashkurs, wie man Ableton Link in VirtualDJ ergänzt und wie eine praktische Nutzung aussehen kann.

Ableton Link

… synchronisiert Musikanwendungen und Hardware über ein lokales Netzwerk (LAN und WLAN), kann mit oder ohne Netzwerk-Router genutzt werden und arbeitet praktisch ohne Anwendereingriffe im Hintergrund. Details zu technischen Lösungen bezüglich der Netzwerkeinrichtung unter Windows und MacOS könnt ihr diesem Workshop entnehmen.
Die dahinter stehende Technologie stammt von der Berliner Firma Ableton, deren Sequenzer-Programm Live aber nicht zur Ausführung oder Koordination der Daten gebraucht wird. Dritthersteller können Ableton Link in ihre Produkte integrieren, was viele auch schon getan haben. Ableton Link findet man beispielsweise in Computerprogrammen wie Traktor Pro 3, Serato DJ Pro, aber auch in Maschine, Remixlive oder Bitwig Studio und Apps (iOS und Android) wie Ninja Jamm, Korg Electribe, DM1, aber auch in Hardware-Geräten wie Akai MPC Live und MPC X. Auf der Ableton-Webseite kann man sich einen Überblick verschaffen, welche Produkte Ableton Link beinhalten.

Installation

Ableton Link kann in VirtualDJ ab Werk nicht einfach aktiviert und genutzt werden, lässt sich aber mit wenigen Klicks nachinstallieren. Um Ableton Link oder andere Funktionen nachträglich zu ergänzen, sind folgende Schritte notwendig:

Setup-Fenster öffnen
…und den Eintrag „Erweiterung“ lokalisieren
den Reiter „Effects“ selektieren
in der Suchbox „Ableton Link“ eingeben
und beim angezeigten Treffer auf „Installieren“ klicken

Ableton Link ist anschließend als „Effekt“ verfügbar, was in keinem anderen Programm, das ich kenne, so gelöst ist. Problematisch ist das nicht, man muss es nur wissen.

Ableton Link aktivieren

Um Ableton Link aktivieren zu können, benötig man einen Zugriff auf die Effektauswahl, die ab dem Essential-Layout in VirtualDJ zur Verfügung steht. Die Layouts lassen sich in der Kopfzeile umschalten.
Nach der Selektion des Layouts muss Ableton Link als „Effekt“ in einen Effektslot geladen werden. Hierbei gibt es mehrere Möglichkeiten. Ich empfehle die Nutzung des Master-Effektslots für Ableton Link, da die Synchronisationsschnittstelle auf diese Weise für alle Decks zur Verfügung steht.

Im Mixer-Bereich den Reiter „Master“ identifizieren
„Master-Effekt“ aufklappen…
…und „Ableton Link“ selektieren
zur Aktivierung auf „Ableton Link“ klicken (leuchtet grün)
eingehende Netzwerkverbindungen erlauben

Praxischeck

Ableton Link ist jetzt aktiv und kann in Kombination mit beliebig vielen Teilnehmern genutzt werden. Für einen Praxischeck könnt ihr beispielsweise die kostenlose App Ninja Jam auf eurer iPad laden und dort Ableton Link aktivieren. Per „In-App Notifications“ wird eingeblendet, dass jetzt zwei Programme miteinander verbunden sind. Startet einen Song in einem Deck von VirtualDJ und parallel ein Pack in Ninja Jam. Beide Musikstücke sollten jetzt synchron wiedergegeben werden. Das Tempo kann in einem der beiden Programme geändert werden, eine Angleichung erfolgt unmittelbar.
Nachfolgend möchte ich noch auf ein paar Anwendungsbeispiele eingehen, damit ihr euch besser vorstellen könnt, wie man ein digitales DJ-Setup mit VirtualDJ erweitern kann.

Anwendungsbeispiele

DJ-Team
Wenn ihr als DJ-Team auftreten möchtet, könnt ihr mit Ableton Link zwei VirtualDJ-Programme auf unterschiedlichen Computern miteinander synchronisieren. Alternativ kann VirtualDJ natürlich auch mit Traktor Pro 3, Serato DJ Pro etc. kombiniert werden und es spielt auch keine Rolle, welche Betriebssysteme (Windows, MacOS) zum Einsatz kommen. Wenn Ihr die Synchronisation wie oben beschrieben durchführt, könnt ihr Songs abwechselnd spielen (Ping-Pong) oder parallel wiedergeben.
DJ & Drum-Sequencer
Viele DJs kombinieren ihre digitalen DJ-Sets gerne mit zusätzlichen Percussions aus Drum-Sequencern, um für zusätzlichen „Dampf“ zu sorgen. Ihr könnt hier zum Beispiel auf Maschine von Native Instruments zurückgreifen, dabei beide Programme auf einem Computer (oder zwei separaten Rechner) ausführen und per Ableton Link synchronisieren.
Alternativ lassen sich auch Hardware-Sequenzer von Akai verwenden. Durch die zusätzliche Hardware können Drum-Sounds (Hi-Hat-Lines, Claps etc.) oder Sequenzen live gespielt werden.
DJ & Synthesizer
An Stelle perkussiver Inhalte, lassen sich auch musikalische Inhalte oder Basslines sehr gut in DJ-Sets integrieren. VirtualDJ kann hierbei beispielsweise mit Apps auf einem iPad kombiniert werden. Mit Apps wie Troublemaker oder Pure Acid simulieren Bassline-Sounds der legendären Roland TB-303 und können zur Individualisierung eines DJ-Sets mit groovenden Pattern genutzt werden.
DJ & Live Act
Wer selbst Tracks produziert, kann diese ebenfalls in ein DJ-Set einfließen lassen und sie mit Songs eines DJ-Sets gemeinsam aufführen. Am einfachsten gelingt die Kombination von VirtualDJ mit Sequenzer-Programmen wie Ableton Live, Bitwig oder Reason, da diese Ableton Link ab Werk unterstützen.

Resümee

Ableton Link ist eine sehr einfach nutzbare Synchronisationsschnittstelle, die das Zusammenspiel von DJ-Programmen, Sequenzern etc. erlaubt und kreativen Anwendern viele Möglichkeiten bietet. In den meisten Programmen genügt eine einfacher Knopfdruck zur Aktivierung von Ableton Link, das ist bei VirtualDJ nicht der Fall. Die beschriebene Installationsprozedur ist aber nicht schwierig und muss nur einmal durchgeführt werden. Eine Aktivierung im Effektweg kann danach recht einfach erfolgen. Ich wünsche viel Spaß bei der Umsetzung und viele kreative Ideen.