H oder B? Der Unterschied zwischen den Noten H und B in der Musik

Jeder Anfänger, der sich mit dem deutschen Notensystem beschäftigt, stolpert früher oder später über einen Notennamen, der immer wieder Fragen aufwirft: das „H“.  Wir haben für euch die wichtigsten Antworten und Erklärungsansätze zum Thema „H oder B“ zusammengefasst.

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H oder B? Antworten auf die wichtigsten Fragen.

• Warum heißt der Ton zwischen A und C in der C-Dur-Tonleiter eigentlich H? Hierfür gibt es verschiedene Theorien. Vermutlich geht die Bezeichnung auf einen historischen Überlieferungsfehler zurück, der mit der Einführung des Buchdrucks zu tun haben könnte.
• Wie heißt der Ton H im englischsprachigen Raum? Auf internationalem Parkett hat sich für die 7. Stufe der C-Dur-Tonleiter der Notenname „B“ etabliert. Hier geht es also streng nach dem Alphabet, was für viele Musiker logischer erscheint.
• Deutsche Notation: C – D – E – F – G – A – H
• Internationale Notation: C – D – E – F – G – A – B
• Aber es gibt doch ein „B“ im deutschen Notensystem? Und genau hier wird es kompliziert. Denn während der Halbton vor dem englischsprachigen „B“ in der Regel als „B^b“ (gesprochen „B-flat“) bezeichnet wird, heißt derselbe Ton in Deutschland ausgerechnet „B“. Der Buchstabe „B“ kann also zwei unterschiedliche Töne bezeichnen, je nachdem, in welchem Kulturkreis wir uns gerade befinden.
• Warum taucht der Ton H nicht auf meinem Stimmgerät auf? Die meisten Hersteller von Gitarrenzubehör haben sich auf das englischsprachige Notensystem geeinigt. Eure „h-Saite“ ist für das Stimmgerät also eine „b-Saite“.
• Warum klingt in meinem Lead-Sheet aus dem Internet der B-Akkord so schief? Auch im Internet wird größtenteils international notiert. Vermutlich ist hier ein H-Akkord gemeint.
• Wer benutzt noch das H? Die Notenbezeichnung „H“ wird im deutschsprachigen und in Teilen des skandinavischen und slawischen Raumes verwendet.

Woher kommt das H im deutschen Notensystem?

Historisch gesehen gibt es zwei Erklärungsansätze für das Phänomen mit dem „H“:

1. Der Hexachord

Frühmittelalterliche Notensysteme bestanden nach heutigem Wissen aus nur 8 Stammtönen (nach Reihenfolge des Alphabets), aus denen man drei einfache Tonleitern mit jeweils 6 Tönen (Hexachord) bilden konnte:

• C D E F G A (C-Dur)
• F G A B C D (F-Dur)
• G A H C D E  (G-Dur)

Da man für die G-Tonleiter einen „neuen“ (höheren) Ton zwischen A und C brauchte (Vorzeichen kannte man noch nicht), wurde einfach der nächste verfügbare Buchstabe im Alphabet verwendet, das „H“.

2. Der Buchdruck

Ab dem 10. Jahrhundert gab es mit der Einführung des Notenliniensystems bereits zwei Varianten für unsere beiden Töne B (engl. „B^b“) und H (engl. „B“):

das B-rotundum (auch „weiches B“ oder „B molle“ genannt)

und das B-quadratum (auch „hartes B“ oder „B durum“ genannt)

Wie unschwer zu erkennen ist, sieht das quadratische b einem h zum Verwechseln ähnlich und man geht davon aus, dass der eine oder andere „Abschreibefehler“ in der handschriftlichen Notenüberlieferung den Weg für das „H“ geebnet haben könnte. Viel naheliegender ist allerdings der Gedanke, dass damalige Druckereien in Ermangelung einer Druckform für das B-quadratum auf das vergleichbare „H“ ausgewichen sind und sich dieser „Hilfsbuchstabe“ dann auch in den Sprachgebrauch eingeschlichen und festgesetzt hat. Warum der angelsächsische Kulturkreis es geschafft hat, dieser Versuchung zu widerstehen, während andere europäische Länder beim „H“ geblieben sind, bleibt jedoch ein Rätsel.
 Tatsache ist aber, dass das „runde“ und das „eckige“ B uns bis heute als Versetzungszeichen („^b“ und „^#“) für Halbtonschritte erhalten geblieben sind. 

Sollte ich lieber das H oder das B verwenden?

Grundsätzlich hat es bisher noch jeder geschafft, mit den Unwägbarkeiten von H und B zurechtzukommen, und man sollte als deutschsprachiger Musiker stets auf beide Varianten eingestellt sein. Auf internationalem Parkett ist eine Welt ohne H quasi der Normalzustand, wenn es um Musikalien im weitesten Sinne geht (Noten, Heim-Keyboards, Stimmgeräte etc.). Auch die Welt des Internets ist bei Tutorials, TABs oder Lead-Sheets größtenteils auf B und B^b eingestellt. Auch deutschsprachige Gitarrenschulen sprechen heute schon mal von der „b-Saite“ und der eine oder andere Visionär träumt bereits von einer Welt, in der wir uns in Deutschland auf die Bezeichnungen „B“ (für H) und „Bes“ (für B) geeinigt haben.