Das Zoom M2 MicTrak ist ein Stereo-Digitalmikrofon mit integrierter Aufnahme-Möglichkeit und Soundkarten-Funktionalität. Der kleinste Spross der Produktkategorie „MicTrak-Recorders“ aus dem Hause Zoom ist eines von drei Produkten, die das Arbeiten mit einer Auflösung von 32-Bit-Floating-Point ermöglichen. Wie sehr diese hohe Auflösung das Recording vereinfachen kann, wird in diesem Testbericht theoretisch und auch praktisch beleuchtet.
Quick Facts zum Zoom M2 MicTrak
- 32-Bit-Float Stereo Handheld Recorder
- eingebautes X/Y-Stereomikrofon
- USB-Anschluss und analoger Kopfhörer-/Line-Ausgang
- Aufnahmen auf MicroUSB-Karten
- Soundkarten-Funktionalität
Gehäuse des Zoom M2 MicTrak
Das Gehäuse des Zoom M2 erinnert vom Erscheinungsbild und den Ausmaßen an ein Handheld-Funkmikrofon. Der Body kommt in hochglänzendem Schwarz daher, während ein großer Mikrofonkäfig, der auf der Oberseite sitzt, in Mattschwarz gehalten wurde. Das Zoom M2 besitzt laut Handbuch eine dämpfende Gehäusebeschichtung zur Verringerung von Griffgeräuschen während der Aufnahme. Es hat die Maße 22,15 x 6,19 x 5,93 cm ( H x B x T) und wiegt 204 Gramm inklusive eingesetzter Batterien.
Vorderseite
Die Front des Zoom M2 MicTrak wirkt trotz der vielen Elemente aufgeräumt und übersichtlich. Von oben nach unten betrachtet thront oben der Mikrofonkorb. Direkt darunter sitzt ein LC-Display mit schaltbarer Hintergrundbeleuchtung und einer Auflösung von 96 mal 64 Pixeln. Weiter darunter befinden sich vier Drucktaster, deren Funktionen sich aus den Beschriftungen im LCD ergeben. Je nach gewähltem Menü sind diese unterschiedlich. Unter diesen vier Buttons sitzen die Transport-Taster, welche die Funktionen Stop, Record, Pause, Play, Vor und Zurück zur Verfügung stellen. Eine laufende Aufnahme wird durch das Leuchten einer kleinen, roten LED signalisiert, die oberhalb des Aufnahme-Buttons sitzt.
Ein Stück weiter unten sitzen das Zoom-Logo und der Modellname M2 MicTrak. Das unscheinbare, kleine Lochfeld unterhalb der Modellbezeichnung ist die Öffnung für einen kleinen Lautsprecher, der zum kurzem Check der gespeicherten Aufnahmen auf der SD-Karte dient.
Linke und rechte Seite des M2 MicTrak
Auf der linken Seite des Gehäuses sitzen eine Miniklinken-Buchse – der Line-/Kopfhörer-Ausgang – zwei Volumen-Tasten und ein USB-Typ-C-Anschluss.
Auf der rechten Seite befinden sich der Power-Slide-Button, der Menü-Button und der micro-SD-Kartenslot. Dieser wird von einer kleinen Plastikkappe geschützt.
Wenig zu sehen auf der Rückseite des Zoom M2 MicTrak
Die Rückseite verfügt nur über ein einziges Element: die Feststellschraube für das Batteriefach. Erst wenn man diese Schraube lose gedreht hat, lässt sich das Batteriefach aus dem Fuß des Gehäuses des Zoom M2 MicTrak heraus ziehen und mit zwei AA-Batterien bestücken. Abhängig vom verwendeten Batterietyp beträgt die ungefähre Betriebsdauer bei Alkaline- und NiMH-Batterien etwa 11 Stunden und bei Lithium-Batterien zirka 22 Stunden. Alternativ zum Batteriebetrieb kann das M2 über den USB-Anschluss mit Strom versorgt werden. Entweder per Anschluss an einen Computer beziehungsweise eines Handheld-Devices, oder mit Hilfe des optional erhältlichen Netzteils „Zoom AD-17“.
Was steckt unter der Haube des Zoom M2?
Das Zoom M2 ist ein 2-Kanal-Audiorecorder mit integriertem X/Y-Stereo-Mikrofon. Selbiges sitzt oben auf dem Gehäuse und wird von einem wabenförmigen Plastikschutzgitter gegen mechanische Einwirkungen geschützt. Die beiden Mikrofon-Kapseln sind elastisch aufgehängt. Das M2 kann sowohl auf microSH-Karten aufnehmen als auch über den Betrieb per USB-Anschluss an Mac, PC, iOS und Androids aufnehmen und wiedergeben.
Zur Wiedergabe gibt es bei außer der USB-Option eine Kopfhörer-/Line-Ausgangsbuchse und einen kleinen, eingebauten Lautsprecher. Die Wiedergabe kann mit Lauter-/Leiser-Tasten an der linken Gehäuseseite geregelt werden. Mit Hilfe des monochromen, hintergrundbeleuchtbaren LC-Displays lassen sich nicht nur all die Parameter und Settings des M2 vornehmen. Dank einer kleinen, zoombaren Wellenformdarstellung erkennt man grob was aufgenommen beziehungsweise wiedergegeben wird.
32-Bit-Floating-Point – Dynamik jenseits aller Grenzen
Das herausragendste Feature des Zoom M2 MicTrak ist die hohe Dynamik seiner Wandler. Mit der Möglichkeit in 32-Bit-Floating-Point aufnehmen zu können, bieten die „MicTrak“-Recorder der Marke Zoom Recording ohne Gain-Regler. Dank einer sehr hohen Auflösung von über 1500 Dezibel ist keinerlei Pegeln seitens des Benutzers nötig (und auch gar nicht möglich!). Es sind kein mechanisches Poti und auch keine digitale Funktion hierfür irgendwo im Menü zu finden. Wo dem gemeinen Techniker jahrelang eingebläut wurde, peinlichst genau auf das Einpegeln von Mikrofonsignalen zu achten, schließt die 32-Bit-Float-Technik das Kapitel des Pegelns.
Hintergrundwissen zur Auflösung von digitalem Audio
Bei 16 Bit Dynamik musste man die Grenzen zwischen Übersteuerung und Abtauchen der Signale in den Rauschteppich möglichst genau ausloten, um brauchbare Ergebnisse zu erhalten. Das aufzunehmende Signal durfte man nicht zu leise pegeln, um nicht im Grundrauschen der Aufnahmekette zu versinken, aber auch nicht zu laut aussteuern, um eine Übersteuerung zu verhindern. Das sogenannte Clipping – die Übersteuerung – von digitalen Audiosignalen ist irreversibel. Übersteuerte 16-Bit-Aufnahmen sind auf Grund der dadurch entstehenden Verzerrungen in aller Regel unbrauchbar.
Mit der Möglichkeit, in der nächst höheren Auflösung von 24 Bit aufnehmen zu können, genügte es zu beachten, dass die lautesten Eingangssignale nicht die Wandler übersteuerten. Die saftigen 144 Dezibel Dynamik boten in aller Regel mehr als genug Abstand zum leisen Grundrauschen der Aufnahme-Kette, so dass man bei 24 Bit Wortbreite bereits eine Sorge so gut wie los war. Noch etwas sorgenfreier ist man bei 32-Bit-Integer-Auflösung. Doch hierbei vergrößert sich lediglich der Abstand zum Grundrauschen, nicht aber was Clipping-Abstand anbelangt.
32-Bit-Floating-Point hingegen erlaubt einen nahezu acht- und sorglosen Umgang mit den Aufnahmepegeln. Ermöglicht wird dies bei Zooms MicTrak-Recordern durch den kombinierten Einsatz von zwei Analog-Digital-Wandlern. Hierbei werden leise Eingangssignale von dem einen, und laute Signale von dem anderen Wandler verarbeitet und zu einem digitalen Audiosignal mit 32-Bit-Float-Wortbreite zusammengesetzt. Das Zoom M2 überwacht die Daten der beiden A/D-Wandler permanent und schaltet auf den A/D-Wandler um, der die aktuell besten Aufnahme-Ergebnisse bietet.
Was ist 32 Bit Float und klingen Aufnahmen in dem hoch aufgelösten Format besser? In unserem Workshop entmystifizieren wir das Thema.
Die hierbei erreichte Dynamik von über 1500 Dezibel bietet mehr Auflösung, als man zum technisch sauberen Aufnehmen, sei es eines leisen Flüsterns oder eines Raketenstarts, benötigt. Es gilt allein zu beachten, dass man die beiden verbauten Mikrofonkapseln im M2 MicTrak nicht über ihre Schalldruck-Grenzen führt. Das verbaute Mikrofon kann Lautstärken bis zu einem maximalen Schalldruckpegel von 135 dB SPL verarbeiten. Alles darüber führt zu Verzerrungen seitens der Kapseln und kann in Extremfällen eventuell auch Schäden daran verursachen. Schalldruckpegel höher als 135 dB SPL sind bei Untersuchungen in der Akustik als Schmerzschwelle für das durchschnittliche menschliche Gehör ermittelt worden.
Heißt also: Alles was beim Hören noch nicht weh tut, sollte mit dem Zoom M2 MicTrak technisch einwandfrei und verzerrungsfrei aufgenommen werden können. Und dies wohlgemerkt ohne, dass man sich um die Aussteuerung kümmern muss. Möchte man dennoch lautere Signalquellen jenseits der 135 dB SPL aufnehmen, könnte man versuchen, den Abstand zwischen Quelle und Mikrofon zu vergrößern.
Bedienung des Zoom M2 MicTrak
Statt sich um die Mikrofon-Vorverstärkung kümmern zu müssen, stellt man nach Einschalten des M2 fest, dass man lediglich den Zoom-Level der Grafikanzeige im Display vergrößern und verkleinern kann. Wo man bei Produkten unterhalb 32-Bit-Float meist vor einer Aufnahme am Gain-Regler gedreht hat, regelt man hier im Dynamikparadies lediglich die grafische Darstellung des Wellenformdisplays. Und selbst dies dient letztlich nur der bessere Kontrolle der Signale und hat keinerlei Auswirkungen auf das aufgenommene Audiofile.
Die Bedienung des Zoom M2 ist recht intuitiv möglich. Schaltet man das Gerät ein, erscheint nach einer kurzen Begrüßung der Home-Screen. Hier werden die noch zur Verfügung stehende Aufnahmedauer, eine Wellenformdarstellung und die Belegung der vier Display-zugehörigen Buttons angezeigt.
Mit Druck auf den seitlichen Menü-Button gelangt man in die diversen Einstellungen des Recorders. Hier lassen sich die üblichen Systemsettings wie Anzeigen-Sprache, Datum, Dateinamen, USB-Karten-Verwaltung, Kontrast und Beleuchtung vornehmen. Außerdem hat man im Menü die Möglichkeit die Sampling-Rate, Wortbreite und Direct-Monitoring für die Aufnahme einzustellen.
Das M2 kann zwar nur im 32-Bit-Float-Format auf SD-Karten aufnehmen, allerdings kann es die aufgenommen Dateien in andere Formate konvertieren und als Kopien in anderen Auflösungen exportieren. Dies ist praktisch, wenn man die mit dem Zoom M2 aufgenommenen Dateien in eine Anwendung auf dem Computer, Smartphone oder Tablet laden möchte, die das 32-Bit-Float-Format nicht unterstützt. Mit Hilfe der internen Normalisier-Funktion kann man sich im Prinzip auch die Bearbeitungsschritte in einer DAW ersparen, mit denen man seine hochauflösenden Aufnahmen normalerweise auf alltagstaugliche Pegel setzt.
Auf der SD-Karte vorhandene Takes können in 16 oder 24 Bit Auflösung exportiert werden. Tut man dies, wird man zunächst gefragt, ob man normalisieren möchte. Nach dem Normalisieren werden die exportierten Dateien in einem Ordner namens „Export“ gespeichert und sind bereit zur weiteren Benutzung auch außerhalb von 32-Bit-Float-Umgebungen. Praktisch, wenn man keine Software 32-Bit-Float-fähigen Programme besitzt oder benutzen möchte. Die Original-Aufnahmen bleiben bei diesem Vorgang auf der SD-Karte erhalten.
Anschluss von Computern, Smartphones und Tablets
Schließt man das Zoom M2 per USB-C-Kabel an einen PC, Mac oder ein Mobilgerät an, so erhält man zwei Auswahl-Möglichkeiten. Entweder man nutzt die USB-Mikrofon-Option oder man nutzt die USB-Verbindung zum Dateitransfer. Besonders praktisch, wenn man sich das ständige Herausnehmen und wieder Einsetzen der kleinen microSD-Karten ersparen möchte. Wählt man im Menü den Punkt „USB MIC w/REC“, so funktioniert das Zoom M2 MicTrak am PC, Mac, Handheld oder Tablet als Soundkarte. Wählt man den Menüpunkt „Datei-Transfer“ erscheint der Inhalt der sich im M2 befindenden SD-Karte als Dateiliste zur weiteren Verfügung am angeschlossenen Gerät.
Lieferumfang des M2
Im Lieferumfang des Zoom M2 MicTrak befinden sich Kurzanleitungen in mehreren Sprachen, eine Mikrofonklemme zur Befestigung des M2 an Stativen und zwei dünne, schwarze Windschutz-Stoffhauben. Es werden kein USB-C-Kabel, keine SD-Karte und auch keine Batterien mitgeliefert.
