Darf’s noch ein bisschen mehr sein?
Das Duo Fredrik Thordendal und Daniel Bergstrand sammelte zur Produktion der Toontrack Area 33 SDX so viele gut klingende Drums und Becken wie möglich. Bei den sieben umfangreich ausgestatteten Kits, die es letztendlich in die Library geschafft haben, handelt es sich um teils ungewöhnliche und seltene Instrumente aus den unterschiedlichsten Materialien. Von Ahorn und Pappel über Walnuss und Fiberglas bis hin zu einem Komplettset aus Stainless Steel ist alles dabei.
Dabei kommen drei der Kits vom Hersteller Ludwig, die anderen von Gretsch, Pearl, Varus und K-Drums. Auch, wenn man die enorme Anzahl von bis zu acht Toms pro Kit nicht nutzt, eröffnen die vielen verschiedenen Trommelgrößen interessante Kombinationsmöglichkeiten. Die Grundlagen für einen eigenen Drumsound mit dem gewissen Etwas sind also abgedeckt.
Die Groove-Library enthält gut 400 Grooves und Fills, die sich recht eindeutig dem Metal zuordnen lassen, ohne sich dabei auf bestimmte Subgenres festzulegen. Eingespielt hat sie Leo Margarit (Pain of Salvation), der auch beim Sampling der Library die Trommeln und Becken anspielte. Die Audiobeispiele habe ich wie immer vollständig mit den Grooves und Fills unter minimaler Anpassung erzeugt.
Der Grundklang der Library wirkt fett, wuchtig und durchaus etwas verändert, ohne dabei über die Stränge zu schlagen. Vergleicht man die Area 33 SDX mit der Death & Darkness SDX, dann liegt sie klanglich auch ohne Effekte bereits etwas näher an einem finalen Mix. Wie die alte Metal Foundry SDX von 2009 dagegen klingt, ist in den folgenden Vergleichen ebenfalls zu hören.
Artikulationen für die linke und rechte Hand
Grundsätzlich hat man bei der Area 33 SDX pro Trommel und Becken eine ähnlich umfangreiche Auswahl an verschiedenen Spielweisen wie bei den meisten jüngeren SDX-Libraries. Auf Samples mit Besen, Mallets oder Rods wurde allerdings verzichtet. Da es hier um Metal geht, ist das eine praxisnahe Entscheidung.
Für die Hi-Hats gibt’s insgesamt 27 Spielweisen, die sich primär aus acht Öffnungsgraden für Bow, Edge und Bell zusammensetzen. Der ganz normale Wahnsinn also. Bei den Crash- und Effekt-Becken wurde auf Samples von Bow und Bell verzichtet. Im Gegenzug sind für alle Toms (und für die Rimshots auf der Snare) separate Artikulationen die für linke und rechte Hand verfügbar. Das ist wirklich ungewöhnlich! Ob man dieses Feature bei der Menge an Alternativ-Samples überhaupt braucht, steht allerdings auf einem anderen Blatt – und standardmäßig sind diese Spielweisen auch noch nicht Teil des MIDI-Mappings. Fest steht jedenfalls: Wenn man den Superior Drummer 3 einen Paradiddle (Drum-Rudiment: RLRR LRLL) spielen lassen möchte, dann geht das mit der Area 33 SDX sehr gut.
Rekord bei den Mixerkanälen
Im Hinblick auf die Anzahl der Mixer-Channels stellt die Area 33 SDX einen neuen Rekord auf, den so schnell vermutlich niemand schlagen wird. Die Library beherbergt 45 Kanäle, wobei es sich bei 23 davon um Stereopärchen handelt. Das sind insgesamt also 68 Monokanäle für ein (zugegebenermaßen sehr großes) Drumset! Schade, dass wir bei bonedo keine Emoticons in den Text einbinden können, denn das wäre eine gute Stelle für das Smiley, dem der Kopf explodiert. Der bisherige Rekord lag übrigens bei 35 Kanälen (davon fünf Stereo) und den hat der Death-Part der Death & Darkness SDX aufgestellt.
Die hohe Kanalanzahl kommt natürlich nicht von ungefähr. Wie bereits angesprochen, hat man alle Instrumente, die mit Close-Mics versehen waren (also Kick, Snare, Hi-Hats, Ride und alle Toms), zusätzlich über ein Stereo-Paar aufgenommen, das zwischen Close-Mic und Room-Mic angesiedelt ist. Diese Mikrofone wurden beim Sampling der entsprechenden Instrumente immer wieder neu positioniert, weshalb es für diese Kanäle auch keine Übersprecher von anderen Instrumenten gibt. Trotzdem tummeln sich neben den Overheads und einem weiteren Stereopaar für alle Becken immer noch stolze elf Raumkanäle (davon sieben Stereo), die sehr viele unterschiedliche Perspektiven ins Spiel bringen.
Ob es die Stereo-Close-Mics wirklich gebraucht hätte, kann man sich hier natürlich genauso wie bei den separaten Artikulationen für die linke und rechte Hand fragen. In jedem Fall lassen sie beim Mischen eines eigenen Drum-Sounds Spielraum. Der Bedarf an Arbeitsspeicher steigt hier natürlich ebenfalls. Ein Kit, für das alle Übersprecher in allen Kanälen aktiviert sind, belegt bei den Standardeinstellungen der Superior Drummer 3 stolze 24 GB RAM. In der Praxis entscheidet man sich natürlich für eine Auswahl von Kanälen.
Wenige Presets
Bei all den Kanälen und der damit einhergehenden Flexibilität ist es schade, dass die Library gerade einmal 18 Presets mitbringt. Auch, wenn die Area 33 SDX eindeutig für Anwender gestaltet wurde, die beim Mixing möglichst flexibel sein wollen, wären ein paar zusätzliche Presets als Startpunkte sicher hilfreich gewesen.
