MOTU 828 (2024) Test

MOTU hat es immer noch drauf! In Generation 5 sieht der Klassiker MOTU 828 (2024) nicht nur viel besser aus als früher, sondern er punktet auch mit einer hervorragenden Bedienung. Außerdem überrascht er mit vielen praktischen Anschlüssen für gerade einmal 1200 Euro. Zum Vergleich: Das RME UFX III kostet das Doppelte, ähnlich wie das Universal Audio Apollo X4 und das Red 8Line von Focusrite. Na, das schauen wir uns aber mal genauer an!

Checkliste zum Kauf von MOTU 828 (2024) Test

• USB-C/3.1 Audio-Interface mit 28/32 I/Os, Speaker-Out bis 7.1.2
• zehn analoge Eingänge, 14 analoge Ausgänge, 2x ADAT, SPDIF, Loopback
• achtmal Klinke I/O, Stereo-Main auf XLR, zwei Kopfhörerausgänge
• CueMix 5 für Low-Latency-Monitoring mit DSP-Effekten
• zwei Preamps mit Combo-Buchsen und 74 dB Gain

Nicht-letzte Generation

Das MOTU 828 (2024) ist bereits die fünfte Generation der erfolgreichen Audio-Interfaces aus den USA. In China gefertigt und mit macOS sowie Windows 10/11 kompatibel zeigt das USB-C/3.1 Interface eine USB-Performance, die Thunderbolt in nichts nachsteht. Thunderbolt selbst oder gar AVB gibt es bei diesem Gerät allerdings nicht mehr!

MOTU 828 (2024) Test: Ein tolles Interface für wenig Geld.

Mit zehn analogen I/Os und zwei eigenständigen Stereo-Kopfhörer-Outs bringt das MOTU 828 (2024) durchaus mehr Anschlüsse mit als sein „Traditionsname“ anzudeuten vermag. Somit ist das USB-Interface für größere Projektstudios bis 7.1.2 Surround und ambitionierte Homestudios üppig dekoriert. Wer mehr braucht, dockt per ADAT an – nutzt unter Umständen also auch zwei 828.

Gut sortiert und mit reichlich analogen Verbindungen.

Gewandelt wird mit bis zu 24 Bit/192 kHz unter der Verwendung der „ESS Sabre32 Ultra DAC-Technologie“. Zwei ADAT, ein SPDIF I/O und der obligatorische Loopback ergeben in Summe 28/30 Ins und 32 Outs bis 48 kHz.

DIN-MIDI und Word-Clock-BNC I/O gibt es ebenfalls, den IEC-Stromanschluss für das integrierte Netzteil sowieso. Außerdem ist die Unit stand-alone-fähig und über Netzwerk steuerbar.

Zehn Analog I/Os plus

Schauen wir uns die I/Os genauer an: Da wären zunächst zehn analoge Ausgänge, allesamt symmetrisch, acht davon rückseitig auf großer Klinke und DC-coupled.

Zwei weitere Ausgänge sind mit XLR-Male ausgestattet und für Monitor-Boxen gedacht. Die Stereo-HP-Outs mit großer Klinke befinden sich beide vorn. Zehn plus zweimal Stereo ergibt 14 Analoge Outs.

Achtmal Line I/O auf Klinke, hinzukommen zwei XLRs sowie die Preamps und die beiden Kopfhörer.

Vergleichbares gilt für die zehn Inputs, wofür es auf der Rückseite wieder acht große Klinken gibt. Zwei Preamps kommen hinzu, deren Combo-Buchsen vorn liegen. Mit bis zu 74 dB Gain sind diese äußerst kräftig, mit den zuschaltbaren 48 V und den aktivierbaren -20 dB Pad hingegen flexibel.  

Phasenumkehr gibt es übrigens bei jedem analogen Eingang. Die Preamps beherbergen sogar schaltbare Inserts, die man auch über die symmetrischen Klinken hinten erreicht. Bleibt noch eine letzte Klinken-Buchse zu erklären: Der Footswitch-Anschluss dient optionalen Tastatur-Kommandos. 

ADAT und SPDIF zur Audio-Erweiterung, MIDI I/O für die lieben Synths. Zum Computer geht es mit USB, egal ob C,A,2 oder 3.

DSP-Mixer inklusive

Das MOTU 828 (2024) ist selbstverständlich mit einem umfangreichen DSP-Digitalmixer garniert. Alleine mit ihren AVB-Lösungen haben die Macher von MOTU bereits Großes erschaffen. Mit acht Submixern und den typischen DSP-Effekten im Zugriff geht das Low-Latency-Monitoring hier entsprechend einfach von der Hand.

Die neue Steuersoftware CueMix 5 ist gelungen, übersichtlich gehalten und weitestgehend selbsterklärend. Als DSP-Effekte bekommt man einen globalen Hall, einen 4-Band-EQ, ein Gate und einen Kompressor pro Kanal.

Willkommen! Die Übersichtsseite des 828 in CueMix 5, beides von MOTU.

120 Euro pro Weg

Damit gehört das Interface eindeutig in die Kategorie „Profi-Interface“ – wofür der „Preis pro analogem Kanal“ wiederum ziemlich günstig ist. Dass MOTU daher seit Jahren äußerst erfolgreich an der Spitze neben Produkten wie der RME Fireface Serie mitspielt, überrascht da nicht. 

Phones, Inputs, Outputs, Monitor – alles auf einen Blick und noch mehr!

Frühere MOTU-Interfaces sahen vergleichsweise etwas billig aus, was hier wirklich anders ist! Allein das 3,9-Zoll-Farbdisplay fällt mit seinen knackigen 480 x 128 Pixeln für ein 19-Zoll- und 1-HE-Gerät ziemlich groß aus. Apropos: 482 x 311 x 44 mm BHT und 5 kg Gewicht misst der Kasten insgesamt. 

Straight to the Point

Und weil wir gerade bei Vergleichen sind: Das Focusrite Red 8Line kostet viel mehr als das MOTU 828 und fühlt sich dafür auch noch weniger wertig an. Die Metallkappen der Encoder liegen beim MOTU 828 (2024) allesamt satt in der Hand und auch die Menüführung ist besser gelöst. 

Die Inputs des MOTU 828 (2024), dargestellt in der dazugehörigen Monitor-Mix-Software CueMix 5.

Und vor allem sind wichtige Preamp-Funktionen mit dedizierten Tasten versehen. So hat man die beiden Gains, die beiden Phones und den Main immer im Direktzugriff! Speaker-Gruppen kann man übrigens mit allen zehn analogen Outs bilden und gemeinsam mit dem großen Encoder im Volume regeln.

Die Monitor-Speaker-Sektion umfasst sogar einen vorbildlichen A/B-Toggle mit diskreten Tasten – für eventuelle Speaker-Changes oder schnelle Wechsel zwischen Rec/Listen-Szenarien. Wer viel „tracked“, wird das schätzen!

Die Outputs des MOTU 828 (2024), dargestellt in CueMix 5.

Mute, Mono und auch Talk gibt’s ebenfalls als Taster am Gerät sowie in der Software (s.o.). Ein eingebautes Talkback-Mic gibt es zwar nicht, aber jeder andere Input kann als Quelle genutzt werden und mit dem EQ/Comp/Gate gut geformt werden. Find ich gut, eingebaute Mikros klingen eh meist schlecht. 

Tolles Layout

Die Front ist wirklich gut sortiert: Alle Anschlüsse sind links, sodass eingesteckte Kabel ungestört im Rack nach unten baumeln können und keine Bedienelemente verdecken. Die Levels und Gains befinden sich darüber, alle weiteren Bedienelemente daneben.

Mit bis zu 74dB Gain warten die Preamps des 828 üppig auf!

Das Main-Volume befindet sich wiederum außen rechts, wodurch es auch bei Tischeinbauten gut zu greifen ist. Der Encoder kennt keinen Push-Befehl und ist damit exklusiv für den Monitor-Pegel zuständig. Grundsätzlich ist die Bedienung komplett ohne Shift-Bumms gelöst. Sehr gut! 

Auch der Powerschalter vorn ist ordentlich versenkt, sodass man ihn weder versehentlich betätigen kann noch auf der Rückseite rumfummeln muss. Ohnehin gibt es einen eigenständigen Menu-Encoder mit Tasten für Select und Back. Simple is good, Shift ist doof.

Ein “Extra Encoder” mit Back/Select-Tasten nur für das Menü – und ein dicker Encoder allein für den Monitor!

Das Display begleitet einen hervorragend und behält dabei die angenehm flachen Menüstrukturen bei. Es ist gut lesbar und selbst aus einem „schlechten Winkel“ stets ersichtlich. Außerdem stört kein Kabel die Bedienung. Alles ist der Reihe nach sortiert – so, wie es eigentlich überall sein sollte. Gucken wir mal, wie das MOTU 828 (2024) so klingt!