Millennia HV-3C Test

Die Mikrofon-Vorverstärker aus dem Hause Millennia sind im Allgemeinen sowohl für hervorragende technische Werte als auch für ultra-transparenten Klang bekannt.

Auch der HV-3C stellt in dieser Hinsicht keine Ausnahme dar und konzentriert sich mit einer gewissen Kompromisslosigkeit auf seine simple und doch ehrwürdige Hauptaufgabe: Das möglichst neutrale und qualitativ hochwertige Verstärken von anliegenden Signalen.
Mit seinen zwei Kanälen lässt sich der Preamp als eine kleinere Ausbaustufe des wahlweise mit vier oder acht Kanälen ausgestatteten Millennia HV-3D verstehen. Das Geschwisterpaar basiert auf der gleichen diskreten Class A Transistortechnik und entspricht sich auch sonst weitgehend. Der Erfolg des Preamps zwingt uns geradezu, ein Review zu erstellen. Um ehrlich zu sein, es war das reinste Vergnügen.

Details

Preamp-Purismus

Potenziell überflüssige Features scheint der Hersteller im Fall des HV-3C rigoros wegrationalisiert zu haben. Der Signalpfad ist äußerst minimalistisch aufgebaut, und dementsprechend findet sich an der Gerätefront weder eine Möglichkeit zur Phasenumkehr noch ein Trittschallfilter. Man darf aber durchaus unterstellen, dass hinter diesem Umstand Methode steckt. Selbst kleinste Komponenten können ein Signal (wenn auch nur gering) färben, und wenn man es mit der Transparenz so ernst meint wie Millennia, dann verzichtet man eben auf alle Features, die nicht zwingend notwendig sind. Auch eine Vordämpfung im klassischen Sinne sucht man vergebens, wobei diese ohnehin nicht nötig ist. Die Eingänge können stattliche +23 dBu verarbeiten, das minimale Gain des HV-3C liegt bei verhältnismäßig niedrigen 8 dB. Das Studio-Mikrofon, das selbst bei der Aufnahme lautester Schallquellen ohne zusätzliche Verstärkung einen so hohen Ausgangspegel liefert, dass es den Preamp bereits in dieser Stellung überfahren könnte, muss wohl erst noch erfunden werden. Der maximale Output liegt mit +32 dBu ausgesprochen hoch, und das sorgt für eine gehörige Portion Headroom.

1/2  Die beiden Vorverstärker des HV-3C sind in einem 19“-Gehäuse mit 1 HE untergebracht. Die Verarbeitung ist hervorragend, und der Hochglanz-Look der Frontseite wirkt ausgesprochen edel.

2/2  Auch beim Design des Logos herrscht edler Minimalismus.

Der Signalweg des HV-3C verläuft von Anfang an symmetrisch und verzichtet auf den Einsatz von Übertragern. Für einen Vorverstärker, der dem Dogma der größtmöglichen Transparenz folgt, macht das natürlich Sinn. Ein Signal bleibt also in der Tat so unangetastet wie möglich, und dies ist sicherlich einer der Gründe für den außerordentlich geringen Klirrfaktor von 0,0007 % (bei 35 dB Gain). Dieser Wert ist so niedrig, dass er in der Praxis mit gutem Gewissen als „nahezu nicht vorhanden“ bezeichnet werden darf. Der Frequenzgang verhält sich erwartungsgemäß äußerst linear und wird für den epischen Bereich von 3 Hz bis über 500 kHz (500 kHz = -3 dB) angegeben. 

1/3  Ein geöffneter Millennia HV-3C lässt auf den ersten Blick nicht viel erkennen.

2/3  Alles, was mit der Stromversorgung zu tun hat, sitzt in einem durch Metallplatten abgeschirmten Bereich, der hier ebenfalls geöffnet wurde.

3/3  Die beiden Preamp-Karten kehren dem Betrachter den Rücken, und auch von der Seite ist nicht all zu viel zu erkennen.

Gerastertes Gain und minimalistisches Metering

Das Gain wird über einen Drehschalter geregelt, der in Inkrementen von 1,5 dB gerastert ist. Um ganz genau zu sein: Der Schritt zwischen erster und zweiter Position macht eine Ausnahme und ist mit 2,5 dB etwas größer, springt also von 8 dB auf 10,5 dB. Wer nun die maximale Verstärkung von 61,5 dB miteinbezieht, der kommt mit ein wenig Kopfrechnen auf 36 mögliche Stufen – und in der Tat ist dies die gesamte Anzahl der Einstellungen. Umgesetzt wird das allerdings durch überschaubare zwölf Rasterpunkte pro Regler und zwei zusätzliche beleuchtete Taster, die das eingestellte Gain um 18 dB beziehungsweise 36 dB erhöhen.

1/2  Wie das Zusammenspiel des Gain-Schalters und der zugehörigen Taster läuft, lässt sich recht eindeutig an der Gerätefront ablesen.

2/2  Netzschalter auf der Vorderseite

Ich muss schon sagen, dass es ein befriedigendes Gefühl ist, bei der Bedienung des HV-3C das satte Einrasten der Gain-Regler zu spüren. Abgesehen davon hat die Rasterung aber natürlich auch pragmatischere Vorteile: Alle Einstellungen lassen sich präzise reproduzieren, und im Fall von Stereo-Aufnahmen gestaltet es sich denkbar einfach, eine nahezu perfekte Kanalgleichheit zu erreichen. Die Abweichungen zwischen den gematchten Kanälen werden mit weniger als 0,08 dB angegeben und dürfen somit guten Gewissens vernachlässigt werden. Natürlich könnte man mit einer stufenlosen Regelbarkeit feiner aussteuern – Da Rauschen beim HV-3C aber ohnehin nicht zum Thema werden sollte, darf man in der Praxis ruhig großzügig mit dem Headroom vor dem AD-Wandler umgehen. Das Eigenrauschen (der EIN-Wert) liegt in Kombination mit einer Quelle mit 150 Ohm bei -128 dB.

Minimalistisches Metering über zwei LEDs

Optional: 130 Volt Versorgungsspannung und DC-Input

Über die verbleibenden zwei Bedienelemente pro Kanal schaltet man die Versorgungsspannung für Mikrofone zu, wobei man sich durch den Umstand, dass es neben einem Taster für die herkömmlichen 48 Volt auch einen Taster für 130 Volt gibt, nicht beunruhigen lassen sollte! Letzterer ist zwar immer im Millennia HV-3C verbaut, erhält aber nur dann eine Funktion, wenn man die kostenpflichtige Zusatzoption für die transformatorlosen „Hochspannungsmikrofone“ des Herstellers DPA verwendet, die konkret auf Preamps von Millennia zugeschnitten sind. In diesem Fall bekommt die Rückseite des HV-3C zwei weitere Eingänge in Form von vierpoligen XLR-Buchsen spendiert, welche ein versehentliches Anschließen ungeeigneter Mikrofone und eventuell daraus entstehende Schäden weitgehend ausschließen.

1/3  Die Rückseite des HV-3C ist mit Aussparungen für weitere Anschlüsse übersät. Die Beschriftungen lassen vermuten, dass es eine Digitaloption gibt, dem ist aber nicht so.

2/3  Neben den standardmäßig verbauten Ein- und Ausgängen finden sich Aussparungen für die Buchsen der 130-Volt-Option für die entsprechenden Mikrofone von DPA.

3/3  Ebenfalls auf der Rückseite: ein Haupt-Netzschalter.

Eine DC-Input-Option für Bändchen- und Tauchspulenmikrofone lässt sich nachrüsten, wird in diesem Fall aber fest installiert und kann nicht mehr deaktiviert werden. Hier muss man sich also entscheiden, und auch an diesem Punkt scheint Millennia dem Prinzip der größtmöglichen Entschlackung des Signalpfads zu folgen. Eine Digitaloption zur internen Wandlung gibt es trotz der vorgesehenen Aussparungen auf der Rückseite des HV-3C allerdings nur für den Millennia HV-3D oder auch den über MIDI steuerbaren Millennia HV-3R.