Der britische Musiker Dave Ball, Mitbegründer und Keyboarder des Kult-Duos Soft Cell, ist im Alter von 66 Jahren gestorben. Das bestätigte sein Management am Mittwoch. Ball prägte mit seinen elektronischen Sounds den Synth-Pop der frühen Achtziger wie nur wenige andere.
Durchbruch mit „Tainted Love“
Ende der 1970er lernte Ball während seines Studiums in Leeds den Sänger Marc Almond kennen. Gemeinsam gründeten sie Soft Cell und nur wenige Jahre später landete das Duo einen der größten Hits des Jahrzehnts. Ihre Version des Gloria Jones Songs Tainted Love stürmte 1981 die internationalen Charts, verkaufte sich millionenfach und wurde zum Synonym für die Ära der New-Wave- und Synth-Pop-Bewegung. Auch Songs wie Bedsitter oder Say Hello, Wave Goodbye machten Soft Cell zu einer festen Größe der britischen Musikszene.
Das Magazin The Guardian würdigte Ball in einem Nachruf als „Hitmacher, dessen Gespür für Melodien und elektronische Texturen Popmusik dauerhaft geprägt hat“.
Karriere abseits von Soft Cell
Nach der Trennung von Soft Cell 1984 blieb Ball der elektronischen Musik treu. Zusammen mit Richard Norris gründete er das Duo The Grid, das in den 1990er-Jahren mit Tracks wie Swamp Thing Cluberfolge feierte. Darüber hinaus arbeitete er als Produzent und Komponist an unterschiedlichen Projekten.
Trotz gesundheitlicher Rückschläge kehrte Ball in den letzten Jahren immer wieder zu Soft Cell zurück. 2022 veröffentlichte das Duo das Album Happiness Not Included, das positive Kritiken erhielt und von Fans begeistert aufgenommen wurde.
Reaktionen und Vermächtnis
Marc Almond reagierte bestürzt auf den Tod seines langjährigen Partners. „Danke, Dave, dass du ein so großer Teil meines Lebens warst und für die Musik, die du mir gegeben hast. Ohne dich wäre ich nicht da, wo ich heute bin“, schrieb er.
Die Todesursache wurde nicht bekanntgegeben. Fest steht jedoch: Mit Dave Ball verliert die Musikwelt einen Künstler, der die Entwicklung der elektronischen Popmusik entscheidend mitgeprägt hat und dessen Einfluss bis heute in vielen Produktionen spürbar ist.
